Porto Alegre é o centro de uma vasta região metropolitana composta por 31 cidades. As cidades mais populosas são Canoas, Gravataí e Novo Hamburgo. Ocupa uma área de 9.652,54 km², correspondendo a 3,56% do território do Estado do Rio Grande do Sul. A população total da área é de 4.101.032 habitantes (Estimativa 2006 - IBGE) equivalente a, aproximadamente, 36,4% da população do Estado sendo, portanto, uma das áreas de maior densidade populacional do País. A economia da Região Metropolitana é igualmente grande. Seu PIB, em números de 2004, ultrapassa os 57 bilhões de reais, sendo a 3ª região metropolitana mais desenvolvida no Brasil (após SP e RJ). O PIB per capita está em torno de 14.400 reais, o que a torna a 3ª região mais rica do país. (após SP e RJ)

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É o principal centro econômico, financeiro, político, cultural, administrativo e de transporte do Estado do Rio Grande do Sul.

Abaixo, uma vista panorâmica espetacular de boa parte da Região Metropolitana de Porto Alegre, feita por Rogério Penna (Todos os Direitos Reservados). Clique na imagem para ampliar (700kb).

Região Metropolitana de Porto Alegre - vista parcial - Foto: © Rogério Penna

A Região Metropolitana de Porto Alegre constitui-se numa área estratégica para o desenvolvimento do Estado. Nela encontram-se algumas das maiores e mais importantes empresas do país, como montadora de veículos, pólo petroquímico, indústrias de autopeças, plásticos, alimentícias, etc. Veja a seguir, as principais cidades e alguns de seus destaques na área econômica:

CANOAS: Com aproximadamente 333 mil habitantes, é a segunda cidade mais populosa da região metropolitana, após Porto Alegre. É um dos maiores pólos industriais do país. É responsável pela segunda arrecadação de impostos do Estado. Possui importantes empresas como: AGCO do Brasil (tratores Massey Fergusson e Maxion), Springer Carrier (condicionadores de ar), Alston, Urano, Forjasul, Micheletto, Edlo (a maior fabricante de instrumentos cirúrgicos do país), Refinaria Alberto Pasqualini, uma das maiores refinarias da Petrobrás, uma importante universidade - ULBRA - com mais de 30 mil alunos e uma das mais importantes Bases Aéreas Militares do país.

Canoas - Foto: © André Victória Mouta

GRAVATAÍ: Importante centro industrial, possui cerca de 270 mil habitantes. É sede de uma unidade da General Motors (é considerada a mais moderna montadora de automóveis do mundo) com suas 17 indústrias sistemistas. Ainda destacam-se a Dana-Albarus (autopeças), Metalúrgica Panatlântica, Metalúrgica Wottan, Tecmold (blocos de concreto estruturais), Tintas Renner, Pirelli Pneus, Nutrela (alimentos), Moore Formulários, Synteko, Cervejaria Kaiser, etc.

Gravataí - Foto: © Gérson Ibias

CACHOERINHA: Com aproximadamente 121 mil habitantes, é uma das cidades mais desenvolvidas da região. Possui importantes indústrias como a Companhia Souza Cruz (uma das maiores fábricas de cigarros da América do Sul), Jimo (indústria química), Parks (importante fabricante de modens digitais e ADSL), Conservas Ritter, Trafo Equipamentos Elétricos.

Cachoeirinha - Foto: © Gérson Ibias

VIAMÃO: Com 261 mil habitantes, até poucos anos considerada cidade-dormitório, Viamão vem atraindo empresas como uma unidade da Ambev (Cervejaria Águas Claras do Sul - fabricante das tradicionais cervejas Brahma e Antarctica), Mu-Mu Alimentos e a Latasa (Rexam Can), uma das maiores fábricas de latas da América Latina. Além disso, é sede do Autódromo Internacional de Tarumã, onde se realizam importantes provas de automobilismo.

TRIUNFO: Uma pequena cidade, 25 mil habitantes, porém sede do Pólo Petroquímico do Sul, um dos maiores complexos de indústrias petroquímicas da América Latina e do mundo, liderado pela central de matérias-primas, a Copesul.

NOVA SANTA RITA: Com cerca de 20 mil habitantes, é sede de uma das maiores e mais modernas fábricas de auto-falantes do mundo, a Selenium, da ICL Indústria de Concretos e Cimpor Brasil (Cimbagé), grande indústria de cimento.

MONTENEGRO: Com 60 mil habitantes, a cidade possui importantes indústrias, como a Polo (fabricante de plásticos (BOPP), a Doux-Frangosul (avicultura, suinocultura e produtos industrializados, se constituindo uma das maiores empresas de alimentos do Brasil), a Tanac (indústria química, produtora de estratos tanantes vegetais de acácia-negra e 2ª maior exportadora de madeira do país).

ESTEIO: É sede da maior feira agropecuária e de máquinas agricolas da América Latina (e uma das maiores do mundo) - a Expointer -, que se realiza anualmente em seu grande parque de exposições. Com cerca de 87 mil habitantes, a cidade também possui importante pólo industrial, contando com empresas como a Sanremo (plásticos), Bettanin (plásticos), Pincéis Atlas, Cimento Votoran, Paramount Têxteis (Lacoste), Brasilit e a única indústria produtora de proteína isolada de soja do hemisfério sul do planeta, a Bunge Alimentos.

Esteio - Foto: © Ricardo Zanella

ELDORADO DO SUL: Possui 34 mil habitantes. É sede de uma das principais fabricas de computadores do país, a Dell Computers, além de empresas como Éffem, na área de alimentação, a Kimberly Clark Kenko e uma das maiores indústrias do complexo soja do país, a Olvebra.

SAPUCAIA DO SUL: Com 135 mil habitantes, a cidade é sede da maior siderúrgica do Estado, a Gerdau Riograndense. Também é sede de uma importante unidade da Pepsi, da Isdralit, Recrusul (líder brasileira na produção de carrocerias e semi-reboques frigoríficos), uma unidade da Basf, White Martins e Paramount Têxteis.

GLORINHA: Pequeno município com apenas 6,4 mil habitantes, ganhou recentemente uma das maiores indústrias de MDF da América Latina, do Grupo ISDRA.

GUAÍBA: De frente para Porto Alegre, do outro lado do Lago Guaíba, a cidade possui cerca de 105 mil habitantes. É sede de uma das maiores indústrias de papel e celulose da América Latina, a Aracruz Celulose. Também estão localizadas aí a Boise Cascade Corporation, uma das mais importantes indústrias de elevadores do país, a ThyssenKrupp Elevadores e também um grande centro de distribuição de automóveis da Toyota.

CHARQUEADAS: Possuindo cerca de 33 mil habitantes, localiza-se às margens do Rio Jacuí A cidade é sede de uma grande indústria siderúrgica, a Gerdau Aços Finos Piratini.

VALE DO RIO DOS SINOS

O Vale do Rio dos Sinos é formado por diversas cidades, dentro da área metropolitana, como NOVO HAMBURGO, SÃO LEOPOLDO, PAROBÉ, CAMPO BOM, SAPIRANGA, ESTÂNCIA VELHA, etc. Região formada por população de descendência alemã, o Vale do Sinos é o maior pólo da indústria de calçados do mundo. Tendo Novo Hamburgo como centro, esta região detém em torno de 60% da indústria de componentes do calçado e 80% da indústria brasileira de máquinas para couros e calçados. O Vale do Sinos é especializado na fabricação de calçados femininos de couro, mas também é importante na fabricação de calçados de materiais alternativos como o plástico. Também é o maior pólo exportador de calçados do país e o que concentra as maiores empresas na área. São exemplos de indústrias de calçados do Vale do Rio dos Sinos: Calçados Azaléia, Calçados Bibi, Calçados Beira Rio, Calçados Dilly, Dakota, Grendene, Carnella, Musa Calçados, Disport do Brasil, Crysalis, Crislli, Arezzo, Dal Ponte, Fasolo, West Coast, etc.

NOVO HAMBURGO: Principal cidade do Vale do Sinos, possui cerca de 258 mil habitantes. A economia de Novo Hamburgo nasceu e cresceu com a indústria do calçado. O desenvolvimento foi rápido, constante e organizado, sendo reconhecida como a Capital Nacional do Calçado. Em função disso, surgiu o chamado setor coureiro-calçadista composto por curtumes, indústrias químicas, componentes para calçados, indústria metalúrgica e componentes eletrônicos. Há destaque ainda para o setor plástico e o metal-mecânico que começam a ocupar uma fatia cada vez maior na economia do Município.

Em Novo Hamburgo promove-se anualmente uma das mais importantes feiras do setor calçadista: a FENAC - Feira Internacional de Calçados e Artefatos de Couro. O evento vem sendo realizado desde 1961 e, além de projetar a cidade internacionalmente, tem divulgado o potencial de nossa indústria calçadista.

O parque de exposições da Fenac S/A conta com 8 pavilhões climatizados, construídos numa área de 25.000 m², salão de convenções e palestras, restaurante panorâmico, lancherias, hotel e quadras de tênis.

Novo Hamburgo - Foto: © Rogério Penna

SÃO LEOPOLDO: Importante cidade do vale do Rio dos Sinos, com cerca de 212 mil habitantes, possui grande universidade, a UNISINOS, com mais de 30 mil alunos. São exemplos de grandes empresas de São Leopoldo a Stihl Motosserras, a Gedore do Brasil, a Altus (automação industrial), a Amadeo Rossi (maior fábrica latino-americana de armas para caça, porte e esporte) e a Duratex. Além disso, São Leopoldo é sede de um dos mais importantes aeroclubes do país, formando pilotos comerciais para as grandes empresas aéreas. Está em desenvolvimento na cidade atualmente, o Pólo de Informatica de São Leopoldo, com diversas empresas, principalmente na área de softwares. Este empreendimento está atraindo importantes empresas da informática para a região.

São Leopoldo - Foto: © Gérson Ibias

CAMPO BOM: Com mais de 58 mil habitantes, é uma importante cidade industrial, integrante do Vale do Sinos. Sua economia é baseada também na produção e comercialização de calçados. Possui importantes empresas, como a Arezzo, a Artecola Indústrias Químicas, Em Campo Bom foi construída a primeira ciclovia da América Latina, servindo de modelo para vários municípios no Rio Grande do Sul e no Brasil. Atualmente possui 18 mil metros, sendo, além das bicicletas, bastante usada para a prática de jogging.

Campo Bom - Foto: © Jorge Luis Stocker Junior

PAROBÉ: Importante pólo industrial, é sede da Calçados Azaléa e da Calçados Bibi. Possui cerca de 54 mil habitantes. Sua economia é baseada também na produção e comercialização de calçados.

SAPIRANGA: Com cerca de 78 mil habitantes, a cidade é sede de importantes empresas, como Calçados Paquetá, Calçados Myrabel, Calçados Orquídea, etc. Sua economia é baseada na produção e comercialização de calçados. Um dos principais atrativos da cidade é o Morro Ferrabraz, a principal pista de vôo livre do Rio Grande do Sul, famosa internacionalmente.

IVOTI: Chamada de Cidade das Flores, é o mais importante pólo de cultivo de flores do Rio Grande do Sul. Sua população é de 18 mil habitantes. Sede da Calçados Dilly, Calçados West Coast, Calçados Malu, etc., também é importante pólo calçadista.

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Interligando as cidades do eixo norte, Porto Alegre até São Leopoldo, a região conta com um importante sistema de metrô de superfície, com 33,8 Km. Em breve será ampliado até a cidade de Novo Hamburgo, com mais 9 Km. Também será criada a Linha 2, interligando diversos bairros de Porto Alegre e também as cidades de Viamão, Cachoeirinha e Gravataí. Esta linha será subterrânea em sua maior parte e elevada em alguns trechos.

A maior parte das cidades da região metropolitana são interligadas por importante estrada federal, a BR-116. O trecho norte desta via, se constitui no 2º trecho mais movimentado do Brasil (o 1º é a Via Dutra, que liga o Rio de Janeiro a São Paulo).

Obs.: dados populacionais das cidades são aproximados segundo estimativa calculada pelo IBGE para o ano de 2006.